कोविड के बाद अगर आपको कुछ भी सूंघाई नहीं दे रहा, तो इसे सिर्फ़ छोटी बात समझकर न टालें। इससे सुरक्षा, भूख, मूड और रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर असर पड़ सकता है, और कुछ लोगों में यह उम्मीद से कहीं ज़्यादा समय तक बना रहता है।
कुछ भी सूंघाई नहीं दे रहा? कोविड का वह छिपा हुआ असर जिसे अनदेखा नहीं करना चाहिए
एक दिन कॉफी की खुशबू बहुत अपनी-सी लगती है। अगले ही दिन सब कुछ अजीब-सा खाली लगता है। यह अचानक बदलाव परेशान कर सकता है, और कोविड-19 के शुरुआती दौर में यह सबसे चर्चित चेतावनी संकेतों में से एक था।
सूंघने की ताकत का कम होना सिर्फ़ इंद्रिय की परेशानी नहीं है — यह दिमाग और सूंघने वाली प्रणाली के बीच के जटिल काम में रुकावट दिखाता है, जो सुरक्षा, पोषण और जीवन की गुणवत्ता को प्रभावित करता है। यह इस बात का संकेत हो सकता है कि सूंघने की प्रणाली — यानी वह नेटवर्क जो आपके दिमाग को खुशबू पहचानने में मदद करता है — में कुछ गड़बड़ हो रही है, और कुछ लोगों में यह महीनों या उससे भी ज़्यादा समय तक रह सकता है। अच्छी बात यह है कि बहुत से लोग धीरे-धीरे बेहतर हो जाते हैं, खासकर जब वे ठीक होने का एक तय तरीका अपनाते हैं।
सूंघने की ताकत कम क्यों होती है
सूंघने की ताकत का कम होना, जिसे एनोस्मिया (Anosmia) कहा जाता है, कई वजहों से हो सकता है, सिर्फ़ कोविड-19 से नहीं। सर्दी-जुकाम में सूजन और बलगम खुशबू के कणों को रोक सकते हैं, लेकिन कोविड से जुड़ा सूंघने का नुकसान अक्सर तब भी होता है जब नाक बंद नहीं होती।
रिसर्च से पता चलता है कि SARS-CoV-2 आम तौर पर सूंघने वाली परत (Olfactory Epithelium) की सपोर्ट कोशिकाओं को प्रभावित करता है, न कि सीधे सूंघने वाली नसों को नष्ट करता है। जब ये सपोर्ट कोशिकाएँ खराब होती हैं, तो सूंघने की प्रणाली अपनी सामान्य रसायन-रचना, सहारा और संकेतों का बहाव कुछ समय के लिए खो देती है। इसी से समझ आता है कि बहुत से लोगों की सूंघने की ताकत अचानक क्यों चली जाती है और फिर ऊतक के ठीक होने पर क्यों वापस आने लगती है।
Trends in Neurosciences में छपी एक बड़ी समीक्षा के अनुसार सबसे सही मानी जाने वाली वजह सपोर्ट कोशिकाओं को नुकसान है, जिससे बलगम की बनावट, सिलीया (Cilia) का काम और सूंघने वाले रिसेप्टरों को मिलने वाली ऊर्जा प्रभावित होती है। आसान भाषा में कहें तो सूंघने वाले सेंसर वहाँ हो सकते हैं, लेकिन आस-पास का माहौल ठीक होने तक वे सही काम नहीं कर पाते।
जिन लोगों में लक्षण लंबे समय तक बने रहते हैं, उनमें शोधकर्ताओं ने लगातार सूजन और सूंघने वाले ऊतक में बदलाव के सबूत भी पाए हैं, जो वायरस के न दिखने के बाद भी गड़बड़ी जारी रहने में भूमिका निभा सकते हैं।
कोविड में यह बात क्यों अलग लगती है
कोविड से जुड़ा सूंघने का नुकसान इसलिए ज़्यादा ध्यान में आया क्योंकि यह अक्सर बहुत जल्दी और बिना नाक बंद होने जैसे पुराने संकेतों के आता था। शुरुआती वेरिएंट्स में सूंघने वाले हिस्से पर असर ज़्यादा दिखा, जबकि बाद के ओमिक्रोन-लाइनज वेरिएंट्स में सूंघने का नुकसान कम देखा गया।
इसका मतलब यह नहीं कि यह समस्या खत्म हो गई है। रिसर्च अब भी दिखाती है कि पहले हुआ कोविड संक्रमण लंबे समय तक सूंघने की दिक्कत से जुड़ा रह सकता है, और कुछ लोग पूरी तरह ठीक नहीं हो पाते। दूसरे शब्दों में, यह लक्षण अब भले कम दिखे, लेकिन इसका महत्व अब भी बना हुआ है।
वैज्ञानिकों ने यह भी सीखा है कि वेरिएंट के हिसाब से वायरस का व्यवहार बदलता है। Johns Hopkins के शोधकर्ताओं ने बताया कि नए वेरिएंट्स ने नाक के साथ वायरस के जुड़ने के तरीके को बदला, जिससे समझ आता है कि सूंघने के नुकसान का पैटर्न समय के साथ क्यों बदला। इसी वजह से आज यह लक्षण शुरुआती दौर की तुलना में अलग तरह से दिख सकता है।
ठीक होने की प्रक्रिया कैसी होती है
कई लोगों में सूंघने की ताकत कुछ दिनों या हफ्तों में लौट आती है। दूसरों में ठीक होने में महीनों लग सकते हैं, और कुछ लोगों को ऐसी अजीब गंधें महसूस होती हैं जिन्हें पारोस्मिया (Parosmia) या फैंटोस्मिया (Phantosmia) कहा जाता है। ये बदलाव खास तौर पर परेशान करते हैं क्योंकि इससे पसंदीदा खाना या रोज़मर्रा की खुशबुएँ खराब, धातु जैसी, जली हुई या गलत लग सकती हैं।
इसका महत्व इसलिए है क्योंकि सूंघने की ताकत सिर्फ़ स्वाद से जुड़ी नहीं है। यह आपको धुआँ, गैस लीकेज, खराब खाना और अपने आस-पास के माहौल में होने वाले छोटे बदलावों का पता लगाने में मदद करती है। जब सूंघने की ताकत चली जाती है, तो रोज़मर्रा की ज़िंदगी कई तरीकों से छोटी पड़ने लगती है, जिसका अंदाज़ा लोग अक्सर पहले से नहीं लगाते।
2024 के एक अध्ययन में पाया गया कि कोविड-19 के बाद 14.9% लोगों में सूंघने की ताकत की कमी बनी रही, और आधे से ज़्यादा लोगों ने ठीक होने के बाद भी किसी न किसी तरह की सूंघने की परेशानी बताई। उसी अध्ययन में भावनात्मक तनाव, खाने में बदलाव और सामाजिक असर भी पाए गए, जिससे साफ़ होता है कि बहुत से मरीजों के लिए यह कोई छोटी समस्या नहीं है।
सबसे ज़्यादा मदद क्या करती है
सबसे कारगर व्यावहारिक तरीका ओलफैक्टरी ट्रेनिंग (Olfactory Training) है, जिसे अक्सर स्मेल थेरेपी भी कहा जाता है। बात सीधी है: कुछ अलग-अलग खुशबुओं को बार-बार सूंघिए, ताकि सूंघने की प्रणाली को बार-बार हल्की-सी उत्तेजना मिले और उसके ठीक होने की संभावना बढ़े।
आम तरीका यह है कि दिन में दो बार कम से कम 12 हफ्तों तक चार जानी-पहचानी खुशबुओं को सूंघा जाए, और हर खुशबू पर करीब 20 सेकंड ध्यान दिया जाए। रिसर्च रिव्यू और क्लिनिकल स्टडीज़ पोस्ट-वायरल और पोस्ट-कॉविड सूंघने की दिक्कत के लिए ओलफैक्टरी ट्रेनिंग को उपयोगी मानती हैं, हालांकि हर अध्ययन में एक जैसा फायदा नहीं दिखता। मेडिकल दुनिया में ऐसा मिला-जुला सबूत आम बात है; इसका मतलब है कि तरीका उम्मीद जगाने वाला है, लेकिन ठीक होने की रफ्तार हर व्यक्ति में अलग हो सकती है।
2024 की Frontiers in Human Neuroscience में छपी एक व्यवस्थित समीक्षा के अनुसार, ओलफैक्टरी ट्रेनिंग अकेले भी लंबे समय से चली आ रही सूंघने की दिक्कत को काफी हद तक बेहतर कर सकती है, और कुछ मरीजों में मिलाकर किए गए तरीके और ज़्यादा मदद कर सकते हैं। 2025 के एक और अध्ययन ने भी यह बात मजबूत की कि कोविड से जुड़ी सूंघने की दिक्कत में ओलफैक्टरी ट्रेनिंग अभी भी सुझाया जाने वाला इलाज है।
घर पर सूंघने का अभ्यास कैसे करें
- चार जानी-पहचानी खुशबुएँ चुनें, जैसे कॉफी, खट्टे फल, पुदीना, या मसाले।
- हर खुशबू को लगभग 20 सेकंड तक सूंघें, और ध्यान रखें कि उसकी असली खुशबू कैसी होनी चाहिए।
- चारों खुशबुओं के साथ यही दोहराएँ।
- सुबह और शाम, दिन में दो बार अभ्यास करें।
- कम से कम 12 हफ्तों तक जारी रखें, क्योंकि ठीक होने में समय लग सकता है।
टिप: अपनी सूंघने की ताकत में आए किसी भी बदलाव को नोट करते रहें, चाहे वह बहुत छोटा ही क्यों न हो।
कब डॉक्टर को दिखाना चाहिए
अगर सूंघने की ताकत अचानक चली जाए, कुछ हफ्तों से ज़्यादा बनी रहे, या उसके साथ कोई और चिंता वाली बात हो, तो डॉक्टर से बात करें। एक ईएनटी (ENT) विशेषज्ञ साइनस की बीमारी, नाक के पॉलिप्स, दवाओं का असर, सिर की चोट, या नसों से जुड़ी वजहों को बाहर करने में मदद कर सकता है।
अगर सूंघने की दिक्कत के साथ सांस फूलना, छाती में दर्द, भ्रम, कमजोरी, या बहुत तेज़ सिरदर्द हो, तो तुरंत मेडिकल मदद लेनी चाहिए। अगर यह सिर्फ़ कोविड के बाद लंबे समय तक बनी हुई परेशानी है, तब भी एक तय जांच और इलाज की योजना फायदेमंद रहती है।
कभी-कभी सूंघने की कमी दूसरी सेहत की समस्याओं के साथ भी जुड़ सकती है, इसलिए इसे बिना ठीक जांच के सीधे कोविड पर नहीं डाल देना चाहिए। यह खास तौर पर तब ज़रूरी है जब साफ़ संक्रमण का इतिहास न हो, लक्षण बढ़ रहे हों, या नाक के सिर्फ़ एक तरफ़ असर दिख रहा हो।
क्या यह लंबे कोविड का हिस्सा हो सकता है
लॉन्ग कोविड, या post-COVID-19 condition, उन नई, फिर से लौटने वाली, या लगातार बनी रहने वाली स्वास्थ्य समस्याओं को कहते हैं जो SARS-CoV-2 से पहली बार संक्रमित होने के कम से कम चार हफ्ते, और आम तौर पर तीन महीने बाद तक दिखती हैं। कोविड-19 हो चुका कोई भी व्यक्ति इससे प्रभावित हो सकता है, और लक्षण महीनों या वर्षों तक रह सकते हैं।
शोधकर्ताओं ने कुछ मरीजों में सूंघने वाले ऊतक के भीतर लगातार सूजन, जीन की गतिविधि में बदलाव, और इम्यून कोशिकाओं का जमाव पाया है। अध्ययनों में यह भी देखा गया है कि जब लोग सोचते हैं कि उनकी सूंघने की ताकत सामान्य हो गई है, तब भी औपचारिक टेस्ट में अक्सर कमी पकड़ी जाती है। इससे लगता है कि कुछ लोगों में कोविड के बाद की सूंघने की दिक्कत लॉन्ग कोविड का अलग रूप हो सकती है और यह अभी भी रिसर्च का सक्रिय विषय है।
रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर असर
सूंघने से जुड़ी दिक्कतें मूड, भूख और आत्मविश्वास पर असर डाल सकती हैं, जिसे लोग अक्सर कम आँकते हैं। बहुत से लोग गैस लीकेज या खराब खाने को लेकर डर, खाने का कम मज़ा, और जल्दी न ढल पाने से होने वाला भावनात्मक तनाव महसूस करते हैं।
2024 की एक जीवन-गुणवत्ता स्टडी में पाया गया कि जिन लोगों को सूंघने की दिक्कत बनी रही, वे अक्सर चिंतित, अलग-थलग, झुंझलाए हुए और खाने तथा सामाजिक जीवन से कम संतुष्ट महसूस करते थे। इसका महत्व इसलिए है क्योंकि सूंघने की ताकत यादों, सुकून, रिश्तों और भावनाओं को संभालने से भी जुड़ी होती है।
इसी वजह से HiGood Health पर हम ऐसे विषयों पर बात करते हैं: ताकि समुदाय को सरल, भरोसेमंद स्वास्थ्य जानकारी मिले, मिथक टूटें, अलग-अलग देशों की अच्छी प्रथाएँ साझा हों, और सेहतमंद जीवन को बढ़ावा मिले। हम पाठकों को वेबसाइट के दूसरे हिस्से देखने और अगला कौन-सा विषय चाहिए, यह बताने के लिए भी आमंत्रित करते हैं।
नया शोध क्या बताता है
नया शोध कुछ अहम बातें बताता है। पहली, कोविड से सूंघने का नुकसान अक्सर नाक की सपोर्ट प्रणाली में चोट से जुड़ा होता है, न कि सूंघने वाली नसों के पूरी तरह नष्ट होने से। दूसरी, सूजन ठीक होने की गति धीमी कर सकती है और लंबे समय तक बने लक्षणों की वजह समझा सकती है। तीसरी, कुछ लोग जिनकी सूंघने की ताकत अपने हिसाब से ठीक लगती है, औपचारिक टेस्ट में अब भी कमजोर निकलते हैं, यानी बिना जांच के छिपी हुई कमी पकड़ में नहीं आती।
वैज्ञानिक यह भी समझ रहे हैं कि ठीक होने की प्रक्रिया हमेशा सीधी रेखा में नहीं चलती। कुछ लोग जल्दी सूंघने लगते हैं, कुछ धीरे-धीरे बेहतर होते हैं, और कुछ में पहले गंधें अजीब लगने लगती हैं। ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि सूंघने की प्रणाली को सिर्फ़ नसों का काम नहीं, बल्कि उनके आसपास का सहायक माहौल भी दोबारा बनाना पड़ता है।
साफ़ शब्दों में: आपकी नाक धीरे-धीरे ठीक हो सकती है, दिमाग को भी खुशबू के पैटर्न फिर से सीखने में समय लग सकता है, और कुछ लोगों को सिर्फ़ धैर्य से ज़्यादा मदद चाहिए होती है।
काम की बातें
- कम से कम 12 हफ्तों तक नियमित ओलफैक्टरी ट्रेनिंग शुरू करें।
- अगर डॉक्टर सलाह दें, तो सलाइन स्प्रे से नाक को ठीक रखें, और धुआँ तथा तेज़ जलन पैदा करने वाली चीज़ों से बचें।
- सूंघने, स्वाद, भूख और मूड में आए बदलावों को नोट करें, ताकि डॉक्टर के सामने साफ़ बता सकें।
- अगर समस्या बनी रहे या बढ़े, तो ईएनटी जांच कराएँ।
- खाने की सुरक्षा के लिए अतिरिक्त सावधानी रखें, जैसे एक्सपायरी डेट देखना और अगर सूंघने की ताकत कम है तो किसी और से खराब खाने की गंध की पुष्टि करवाना।
कई लोगों के लिए सबसे बड़ा फायदा लगातार करने से मिलता है। रोज़ कुछ मिनट की सूंघने की ट्रेनिंग छोटी लग सकती है, लेकिन नसों से जुड़ी दिक्कतों से उबरना अक्सर जल्दी उपायों से नहीं, बल्कि नियमित दोहराव से होता है।
रिसर्चरों ने क्या पाया है
रिसर्चरों ने यह समझने के लिए कई वजहें बताई हैं कि कोविड सूंघने की ताकत को क्यों प्रभावित करता है। NIH से जुड़ी एक बड़ी समीक्षा के अनुसार वायरस ओलफैक्टरी परत की sustentacular सपोर्ट कोशिकाओं को नुकसान पहुँचा सकता है, बलगम को बदल सकता है, ग्लूकोज़ की सप्लाई को प्रभावित कर सकता है, और सिलीया को सिकुड़ने पर मजबूर कर सकता है। इन बदलावों से सूंघने का संकेत अस्थायी रूप से बंद हो सकता है, भले ही बहुत-सी सूंघने वाली नसें बची रहें।
एक और अहम बात यह है कि सूंघने की रिकवरी पूरी तरह सामान्य दिखने से पहले भी हो सकती है। इसका मतलब है कि यह प्रणाली अलग-अलग चरणों में दोबारा काम शुरू कर सकती है, जो उन मरीजों के लिए अच्छी खबर है जिन्हें शुरुआत में लगता है कि कुछ बदल नहीं रहा। साथ ही, कुछ लोग लंबे समय तक परेशान रहते हैं, इसलिए लगातार बने लक्षणों को सचमुच गंभीरता से लेना चाहिए।
2024 की जीवन-गुणवत्ता स्टडी ने दिखाया कि सूंघने की कमी रोज़मर्रा की आदतों, भावनात्मक सेहत और सामाजिक भागीदारी को प्रभावित कर सकती है। दूसरे शब्दों में, कोविड के बाद बनी रहने वाली सूंघने की दिक्कत को एक मामूली परेशानी नहीं, बल्कि एक महत्वपूर्ण स्वास्थ्य समस्या की तरह देखना चाहिए।
छोटे सवाल-जवाब
क्यों मेरी नाक बंद नहीं है, फिर भी कुछ सूंघाई नहीं दे रहा?
कई सांस से जुड़ी बीमारियों के उलट, कोविड-19 नाक से हवा के आने-जाने में रुकावट डाले बिना भी सूंघने की क्षमता को प्रभावित कर सकता है, क्योंकि यह अक्सर सिर्फ़ हवा रोकने के बजाय सूंघने वाली परत की सपोर्ट कोशिकाओं को प्रभावित करता है।
क्या सूंघने की ताकत हमेशा के लिए जा सकती है?
ज़्यादातर लोग बेहतर हो जाते हैं, लेकिन कुछ लोगों में यह परेशानी लंबे समय तक बनी रह सकती है।
क्या सूंघने की ट्रेनिंग सच में काम करती है?
यह सबसे अच्छे तरह से समर्थित बिना-दवा वाले तरीकों में से एक है और रिसर्च में इसे अक्सर सुझाया जाता है, हालांकि नतीजे अलग-अलग हो सकते हैं। ठीक होने की संभावना शुरुआती नुकसान की गंभीरता, उम्र और दूसरे व्यक्तिगत कारणों पर निर्भर करती है।
क्या ठीक होने के दौरान गंधें अजीब लग सकती हैं?
हाँ। पारोस्मिया (Parosmia) ठीक होने के दौर में आम है और बहुत परेशान कर सकती है, लेकिन यह इस बात का संकेत भी हो सकती है कि सूंघने की प्रणाली अभी ठीक हो रही है।
क्या स्टेरॉयड स्प्रे मदद करते हैं?
टॉपिकल नाक वाले स्टेरॉयड्स पर कोविड के बाद की सूंघने की दिक्कत के लिए अध्ययन हुए हैं, लेकिन सबूत अब भी मिले-जुले हैं। कुछ खास मामलों में, खासकर जब नाक में सूजन से जुड़ी दूसरी समस्याएँ भी हों, तो विशेषज्ञ इन्हें विचार में ले सकते हैं, लेकिन हर मरीज के लिए यह अपने-आप सुझाया जाने वाला इलाज नहीं है। स्टेरॉयड इलाज का फैसला व्यक्ति के हिसाब से और किसी स्वास्थ्य पेशेवर के साथ मिलकर किया जाना चाहिए।
शब्दार्थ
- एनोस्मिया (Anosmia): सूंघने की ताकत पूरी तरह खत्म हो जाना.
- हाइपोस्मिया (Hyposmia): सूंघने की ताकत कम हो जाना.
- पारोस्मिया (Parosmia): गंध का बिगड़ा हुआ महसूस होना.
- फैंटोस्मिया (Phantosmia): ऐसी गंध महसूस होना जो मौजूद न हो.
- सूंघने वाली परत (Olfactory epithelium): नाक के अंदर की सूंघने वाली ऊतक परत.
- सस्टेंटेक्युलर कोशिकाएँ (Sustentacular cells): वे सपोर्ट कोशिकाएँ जो सूंघने वाली नसों की मदद करती हैं.
- ओलफैक्टरी ट्रेनिंग (Olfactory training): ठीक होने में मदद के लिए बार-बार सूंघने का अभ्यास.
बाहरी संदर्भ
- Johns Hopkins Medicine, कोविड वेरिएंट्स का नाक के रास्तों पर असर: https://www.hopkinsmedicine.org/news/articles/2024/04/new-johns-hopkins-study-examines-evolution-of-how-covid-variants-infect-the-nasal-passages
- NIH / PubMed review on olfactory dysfunction in COVID-19: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9666374/
- NIH / PubMed study on persistent smell disorders after COVID-19: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11100972/
- PubMed article on olfactory training for COVID-related smell dysfunction: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35090056/
- Frontiers in Human Neuroscience on chronic olfactory dysfunction and training: https://www.frontiersin.org/journals/human-neuroscience/articles/10.3389/fnhum.2024.1457527/full
- Long-Term Olfactory Dysfunction in COVID-19 Patients: A Systematic Review: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12969233/
- घर पर सूंघने की ट्रेनिंग: https://www.smelltaste.org.uk/smell-training/using-what-you-have-at-home/
अस्वीकरण
यह लेख सिर्फ़ स्वास्थ्य शिक्षा के लिए है और किसी योग्य स्वास्थ्य पेशेवर की सलाह, जाँच या इलाज का विकल्प नहीं है।
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